過去人們對大腸內(nèi)氫氣的認識比較膚淺，大部分人認為大腸內(nèi)氫氣屬于細菌代謝的廢物，對人體并沒有什么特殊的影響。隨著氫氣醫(yī)學(xué)效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)，人們逐漸考慮是否可通過誘導(dǎo)大腸細菌產(chǎn)生氫氣的方法治療某些疾病。

最早驗證這一設(shè)想的是日本醫(yī)科大學(xué)太田成男課題組，他們通過分析健康人口服阿卡波糖（糖尿病治療藥物）后的呼吸氣體成分，發(fā)現(xiàn)阿卡波糖對甲烷濃度沒有影響，但是可以顯著提高呼出氣中氫氣的濃度。早期臨床研究曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)阿卡波糖具有心臟保護作用，但人們對這種心臟保護作用的分子機制不十分清楚。這個研究發(fā)現(xiàn)阿卡波糖能促進腸道菌群制造氫氣，結(jié)合氫氣對心臟疾病具有保護作用的研究可以初步確定，促進大腸細菌產(chǎn)氫可能是阿卡波糖具有心臟保護作用的原因。

氫氣醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，氫氣的主要作用是減少氧化損傷和炎癥反應(yīng)，而氧化損傷和慢性炎癥是造成機體衰老的重要原因。

日本學(xué)者根據(jù)這一思路推測腸道產(chǎn)氫能力可能與長壽密切相關(guān)，他們選擇日本百歲老人群體進行腸道產(chǎn)氫能力檢測分析（見圖3-2），發(fā)現(xiàn)日本百歲老人平均呼出氣氫氣水平【（59.4±7.43）ppm】是普通人【（17.7±2.34）ppm】的3倍以上，提示腸道氫氣與長壽可能存在關(guān)系。

圖3-2百歲老人呼出氣的氫氣濃度分析(Aoki Y,2013)

為觀察促進腸道氫氣產(chǎn)生是否對疾病有治療作用，有學(xué)者研究誘導(dǎo)腸道菌群產(chǎn)氫（大鼠口服纖維素或抗性淀粉）對肝臟缺血的治療作用。發(fā)現(xiàn)口服纖維素或抗性淀粉可促進腸道氫氣產(chǎn)生、減少氧化應(yīng)激和肝臟損傷程度。以往有研究證明纖維素和抗性淀粉等具有疾病治療作用但機制不明，這一研究報道從促進大腸氫氣產(chǎn)生的角度闡述治療疾病的原因，是一個比較明確清晰的機制解釋。

日本學(xué)者光治松本在牛奶中添加低聚半乳糖、麥芽糖醇和葡甘露聚糖等，通過促進腸道菌群產(chǎn)生氫氣來實現(xiàn)"功能牛奶"的多重營養(yǎng)效果。美國哈佛大學(xué)波士頓兒童醫(yī)院的研究人員系統(tǒng)分析大腸內(nèi)細菌產(chǎn)生的氫氣是否具有肝臟保護作用，發(fā)現(xiàn)阻斷內(nèi)源性氫氣產(chǎn)生后保護作用顯著減弱，同時給予外源性氫氣或者補充產(chǎn)氫細菌后保護作用可恢復(fù)。研究全面證明大腸細菌產(chǎn)生的氫氣具有疾病治療作用。

有研究者比較口服乳果糖（一種低聚果糖，在臨床上廣泛用于治療便秘和肝性腦?。嬘脷渌?、連續(xù)吸入氫氣和間歇吸入氫氣對帕金森病的治療效果。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，飲用氫水和間歇吸入氫氣對帕金森病的治療作用比較理想，口服乳果糖和連續(xù)吸入氫氣都不能明顯改善帕金森病癥狀。飲用氫水和間歇吸入氫氣使體內(nèi)氫氣濃度發(fā)生一過性增加，根據(jù)這個研究結(jié)果推測，這種一過性增加對某些疾病可能有特殊治療作用。

2018年，日本學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，帕金森病患者腸道菌群產(chǎn)氫能力不到正常人的50%，提示腸道菌群產(chǎn)氫能力不足可能與帕金森病的發(fā)生發(fā)展有關(guān)。孫學(xué)軍教授課題組發(fā)現(xiàn)，服用乳果糖可促進腸道菌群產(chǎn)氫并激活Nrf2抗氧化系統(tǒng)，對大鼠腦缺血再灌注損傷發(fā)揮保護作用。這一發(fā)現(xiàn)提示臨床口服乳果糖治療肝性腦病的效果可能與促進腸道菌群產(chǎn)氫有關(guān)。

潛水醫(yī)學(xué)研究證明氫氣對人體十分安全，腸道菌群氫氣代謝的系列研究證明氫氣屬于內(nèi)源性氣體，自然科學(xué)對氫氣安全性也有統(tǒng)一看法，這些理論組成氫氣人體安全性的系統(tǒng)證據(jù)。需要提醒讀者的是，目前認為氫氣的安全性非常高，但不要絕對化，對大多數(shù)人安全，不等于對所有人都同樣安全;今天沒有發(fā)現(xiàn)副作用不等于絕對不存在副作用。例如有研究發(fā)現(xiàn)氫氣對人體的生理功能有一定影響，這些生理功能變化對健康人沒有影響，但應(yīng)用氫氣產(chǎn)品幫助治療疾病時需要考慮氫氣對患病人群生理功能變化的影響問題。